In systemen voor het extruderen van kunststof wordt de kunststofextruder zelf doorgaans de 'hoofdmachine' genoemd, terwijl de stroomafwaartse apparatuur-de machine voor het extruderen van kunststof die deze aanvult- wordt aangeduid als de 'hulpmachine'. Gedurende meer dan een eeuw van ontwikkeling zijn kunststofextruders geëvolueerd van hun oorspronkelijke configuratie met één-schroef naar een diverse reeks modellen, waaronder ontwerpen met dubbele-schroeven, meerdere- schroeven en zelfs schroefloze ontwerpen.
De plastic extruder (de hoofdmachine) kan worden gecombineerd met een grote verscheidenheid aan stroomafwaartse vormapparatuur-zoals machines voor het produceren van pijpen, films, staven, monofilamenten, platte garens, omsnoeringsbanden, geëxtrudeerde netten, vellen (platen), profielen, korrels en kabelmantels- om verschillende productielijnen voor plastic extrusie te vormen die een breed spectrum aan plastic producten kunnen produceren. Bijgevolg blijven plastic-extrusiemachines-en zullen dat ook blijven-een van de meest gebruikte soorten apparatuur binnen de plasticverwerkende industrie.
